Die Umlaufbahnen der Jupitermonde
Die folgende Animation illustriert die Umlaufbahnen der großen (der »Galileischen«) Jupitermonde.
Die Größenverhältnisse der Umlaufbahnen und der Durchmesser von Jupiter sind hier korrekt wiedergegeben; nur die Monde selbst sind in Natura viel kleiner als in der Animation und wären in ihrer echten Größe kaum zu erkennen gewesen.
Die Umlaufzeiten sind ebenfalls im korrekten Verhältnis modelliert. Dabei erkennt man bei den drei inneren Monden (Io, Europa und Ganymed) ein interessantes Verhalten – ihre Umlaufbahnen sind nahezu in einem ganzzahligen Verhältnis synchronisiert:
- Europa benötigt für einen Umlauf doppelt so lange wie Io.
- Ganymed benötigt für einen Umlauf doppelt so lange wie Europa und viermal so lange wie Io.
Das ist natürlich kein Zufall; solche Bahnresonanzen kommen im Sonnensystem häufiger vor. Zum Beispiel hat Pluto fast genau die anderthalbfache Umlaufzeit von Neptun, und auch unter den Saturnmonden gibt es Paare, bei denen die Umlaufzeit jeweils im Verhältnis 1:2 liegt.